(CNN) — ¿Qué haces cuando te cancelan el vuelo que tenías de tenebrosidad, debes estar en tu destino por la mañana y no hay más vuelos disponibles?
En el caso de estos 13 completos desconocidos en Orlando, Florida, a última hora del domingo, alquilas una minivan, formas una comunidad improvisada y te embarcas en un “loco” alucinación por carretera, llevando a cientos de miles de espectadores de TikTok contigo.
Nadie sabe exactamente cómo ocurrió.
Michelle dice que ella fue la de la idea, pero todos los demás la hicieron efectividad. Carlos cree que fue idea de Amy, pero él prestó la polímero de crédito. Laura, la pareja de Carlos, dice que normalmente nunca haría poco así. Mikayla, la hija de Laura, estaba incrédula.
“Cuando me lo dijeron al principio los miré como si estuvieran locos. Les dije: ‘¿Quieren meterse en esta gran camioneta con un montón de extraños?”, cuenta Mikayla a CNN Travel.
Era una tenebrosidad de domingo en el Aeropuerto Internacional de Orlando, en Florida. Un vuelo noctívago de Frontier Airlines a Knoxville, Tennessee, acababa de ser cancelado. Los pasajeros varados buscaban otros vuelos en sus teléfonos y hacían fila para departir con el agobiado personal del aeropuerto.
Michelle Miller, una influencer conocida como @thefarmbabe, iba a dar una conferencia en Knoxville el martes. Carlos Cordero y Laura Puckering llevaban a su hija Mikayla Puckering, de 17 abriles, a pasarse la Universidad de Tennessee. Un pasajero iba a librar una batalla de custodia. Otro ayudaba a un amigo a mudarse a México. Otros solo querían retornar a casa.
Los viajeros procedían de todos los rincones de Estados Unidos y más allá. Tenían poco en global: su vuelo se había cancelado y querían correr esa misma tenebrosidad.
Cuando surgió la idea de arrendar una camioneta y conducir toda la tenebrosidad hasta Knoxville, Carlos y Laura dijeron que no. Parecía poco atosigante.
Pero entonces la pareja vio la cara de su hija Mikayla, destrozada frente a la idea de perderse la entrevista a la universidad de sus sueños.
“Tenía los ojos llorosos”, dice Laura.
Se acercaron a otra pasajera, Amy, que había estado hablando de la idea de arrendar una minivan.
“Le dije: ‘Me apunto'”, recuerda Carlos. “Ella dijo: ‘Si tú te apuntas, yo también’. Luego vino otra señora y dijo: ‘Si ustedes se apuntan, yo también’. Y entonces fueron de 10 a 15 personas”.
Después no tuvieron ninguna duda, dice Carlos.
“Tuvimos muy buenas vibras, porque se trataba de gente normal y sana que intentaba volver a casa y tenía cosas de las que ocuparse”.
El corro de pasajeros varados bajó a la zona de inquilinato de vehículos. Carlos vio que Hertz no tenía filas, así que se dirigió allí. Le ofrecieron una van para 15 personas.
“Así que la alquilamos. Y el resto es historia”, dice.
Una experiencia inesperada
Los 13 desconocidos se unieron para conducir una minivan de Orlando, Florida a Knoxville, Tennessee, cuando se canceló su vuelo. Se tomaron una selfie desde el interior de la minivan. (Cortesía de Adolf Froese)
Mientras el corro esperaba la camioneta, una de las pasajeras, Alanah Story, una veinteañera graduada universitaria que trabaja en medios de comunicación, empezó a labrar para su TikTok.
En el video, Alanah pidió a los pasajeros varados que se presentaran y explicaran cómo terminaron allí, y por qué estaban alquilando una minivan con un corro de desconocidos para atravesar el país.
“Si yo pensaba que esto era una locura, sabía que otras personas también podrían pensar que era una locura”, dice Alanah a CNN Travel. “Así que pensé, este es un grupo de gente muy especial, todos somos muy diferentes. Así que no sé, tal vez otras personas querrían verlo también, porque cosas como esta no suceden regularmente”.
Al final, 13 pasajeros varados se unieron al inesperado alucinación por carretera.
“Trece de nosotros más el equipaje, cabíamos perfectamente”, dice Michelle. “Y todos subimos y nos pusimos en camino”.
Eran cerca de de las 9:30 p.m. cuando el corro se puso en marcha. Se numeraron, del uno al 13, para que cada vez que pararan en una estación de servicio para ir al baño, pudieran comprobar de que todos habían regresado.
Carlos se ofreció a comenzar el camino.
“Hicimos un plan: yo debía conducir una, dos o tres horas. Y luego se suponía que Amy se encargaría, la número cinco, y luego creo que Michelle —la número 13— también se ofreció como voluntaria”, dice Carlos.
Al final, Carlos hizo la decano parte del trayecto, alimentado por lo que él fuego “el capuchino más fuerte” de Dunkin’. Durante la primera hora más o menos, otro pasajero, Seth, mantuvo a Carlos despierto y alerta con sus historias sobre su trabajo como pastor. Amy estuvo irresoluto de él durante todo el alucinación y, más tarde, lo sustituyó durante una hora cuando Carlos necesitó una siesta reparadora.
En la parte de a espaldas, algunos pasajeros hablaban de sus vidas, familias y trabajos. Otros intentaban pernoctar. Pero poco estaba ocurriendo en Internet: el TikTok de Alanah estaba ganando seguidores. La muchedumbre comentaba en masa, intrigada por los desconocidos que se habían unido para atravesar el país en una minivan. Era como una película de Hallmark, insistían. La comunidad de TikTok estaba ansiosa por una puesta al día.
“Estábamos leyendo los comentarios de la gente y nos reíamos, no nos lo esperábamos. A las pocas horas ya tenía un millón de visitas”, cuenta Laura. “Nos decíamos: ‘¿Qué está pasando?”.
En una de sus paradas en la estación de servicio, a las tres horas, Alanah grabó una puesta al día. Esta vez, el corro se inclinó por el “esto podría ser una película”.
Un pasajero, Q, bromeó diciendo que él, el único enfadado del corro, sería el primero en “morir”, un advertencia a las películas de terror. Uno de los pasajeros, el agricultor mexicano Adolf Froese —quien, adyacente con su colega Johan, había sido apodado por los comentaristas “sin duda espías rusos”— hablaba totalmente en gachupin.
Mientras tanto, Michelle dijo que solo estaba aquí por las botanas, y la matriz de Alanah, Renee, bromeó sobre detener en la licorería. El video empezó a acumular visitas. Parecía que todo el mundo se identificaba con cualquiera de la minivan. Todo el mundo estaba atrapado por su alucinación.
“Todos éramos muy diferentes. Y creo que una gran parte de por qué a la gente le gusta tanto es porque literalmente se podían ver nuestras diferencias en tiempo real”, dice Alanah.
“Éramos como una gran familia disfuncional”, dice Michelle. “Fue divertido”.
De extraños a amigos
Varias horas posteriormente, el corro llegó a Knoxville, cansado pero atinado.
“Todo el mundo fue increíble. Casi salió todo perfecto”, dice Carlos. “No había tráfico. Todo el mundo se llevaba proporcionadamente, todo el mundo colaboraba. Todo fue consumado.”
“Fue un esfuerzo colectivo. Cada uno se ocupaba de lo suyo. Pero todos se preocupaban por las encomiendas y responsabilidades de los demás”.
El único depresión en el camino fue Michelle insistiendo en múltiples pausas para ir al baño, sobre lo que la matriz de Alanah, Renee, bromeó en el postrero TikTok de Alanah.
“Todo fue muy divertido”, dice Alanah.
Cuando llegaron a Knoxville, el corro tomó caminos separados.
Alanah y Renee volvieron a casa. Michelle se dio cuenta de que en efectividad asistía a la misma conferencia que Johan y Adolf. Y Mikayla, Carlos y Laura llegaron a la Universidad de Tennessee encajado a tiempo. Fueron recibidos como pequeñas celebridades: mucha muchedumbre de la universidad se había enterado de lo sucedido y seguía las actualizaciones por Internet. La universidad invitó a la clan a manducar.
Michelle Miller tomó este video de los pasajeros varados y la minivan.
Un par de días posteriormente, el corro sigue asimilando lo sucedido. Laura dice que cada vez que piensa en cómo se unieron los 13 desconocidos, se le saltan las lágrimas de obligación.
Advierte que es importante seguir la intuición y efectuar con cautela en este tipo de situaciones: “No quiero hacer creer a la gente que puede subirse a un auto con desconocidos sin más”.
Pero dice que la experiencia la reconforta.
“Me llevo el hecho de que hay gente muy buena en este mundo. Todos éramos de culturas y orígenes diferentes. No podría haber sido más perfecto. Así que no me arrepiento de nada. Para nada”.
Alanah comparte su opinión.
“Siento que esta situación me regresó un poco la confianza y la humanidad”, dice Alanah. “Definitivamente hay esperanza para la gente… la gente puede ser buena. Y también, si tienes la oportunidad de ir a una aventura loca, deberías aprovecharla, porque nunca sabes lo que va a resultar de ella”.
Mientras tanto, Carlos sugiere que la experiencia es un recordatorio de la importancia de intentar “aguantar los golpes” siempre que se pueda, especialmente cuando se viaja, y de adoptar una ademán positiva frente a las situaciones difíciles e inesperadas que inevitablemente surgirán de vez en cuando.
“Ocurren cosas que ninguno de nosotros quiere o puede controlar”, afirma. “No dejes que las pequeñeces te afecten. Y saca lo mejor de ello”.
Después de todas esas horas en la minivan, el corro pasó de extraños a amigos. Alanah irá al karaoke con Q el jueves. Michelle y Laura esperan terminar la próxima vez que estén en Orlando. Amy invitó a los 13 pasajeros a visitarla en su casa de México.
“Durante todo el viaje, no dejé de repetir que todo ocurre por alguna razón”, dice Mikayla. “Si hubiéramos subido a ese avión, nada de esto habría pasado, no habríamos conocido a esta gente”.