(CNN) — La remota región de Cornualles, en el extremo suroccidental de Inglaterra, rara vez se siente como el centro del mundo.
Pero recientemente los habitantes se han sentido tentadoramente cerca al ver cómo un avión muy peculiar volaba a pérdida cúspide, despegando de la pista del pequeño aeropuerto de Newquay, el 29º más vasto del Reino Unido, y dando vueltas por los cielos de la costa antiguamente de retornar a aterrizar.
No es un avión cualquiera. Tampoco es un Boeing 747 natural, como parece desde el suelo. De hecho, es la “Reina de los Cielos” que está siendo reutilizado para competir en la carrera espacial, realizando vuelos de prueba antiguamente de participar en el primer lanzamiento espacial orbital del Reino Unido el próximo mes. Y despegará desde Spaceport Cornwall, que comparte la pista de aterrizaje regular de 2,7 kilómetros del aeropuerto.
Marc Andrew, de la cercana ciudad de Newquay, se desplazó al puerto espacial a posteriori del trabajo para ver aterrizar la nave espacial esta semana.
“Fue increíble verlo, y será un bonito pedazo de historia que contaré a mi hijo pequeño cuando sea mayor”, dijo a CNN. Ahora se está preparando para retornar para el lanzamiento de noviembre.
“Cosmic Girl”, como ha sido adulterado el avión, es la puesta de Virgin Orbit para divulgar siete satélites al espacio.
Se comercio de un antiguo avión jumbo de pasajeros en servicio con Virgin Atlantic hasta 2015, que ha sido modificado para transportar el LauncherOne, un cohete de fabricación californiana que se pondrá en terreno terrenal.
“Cosmic Girl”, un antiguo 747 de Virgin Atlantic, se lanzará desde Cornualles, Reino Unido. Crédito: Área de Virgin
El próximo mes, “Cosmic Girl” despegará de la pista de aterrizaje de Newquay con LauncherOne bajo su ala, y una vez que el 747 trascendencia los 34.000 pies de cúspide, liberará el cohete.
En su interior habrá siete cargas enseres, o satélites, que comenzarán a dar vueltas en torno a del planeta en la terreno pérdida de la Tierra.
En una prueba realizada el año pasado, el cohete, libre desde el ala izquierda del 747, se desplazó a una velocidad de hasta 27.000 kilómetros por hora en torno a el espacio.
Un planeo de prueba para los locales
El uso de un 747 para un lanzamiento horizontal permite una “gama más amplia de órbitas de lo que sería posible con un sistema tradicional lanzado desde tierra”, escribió Virgin Orbit en un comunicado.
El evento será el primer lanzamiento espacial orbital para el Reino Unido y el primer lanzamiento internacional para Virgin Orbit, según la empresa. También será el primer lanzamiento de un comparsa en Europa, según Ian Annett, director militar adjunto de la Agencia Espacial del Reino Unido.
LauncherOne completó su primer examen de lanzamiento completo en Long Beach, California, el 2 de octubre, antiguamente de ser trasladado al Reino Unido el pasado viernes para reunirse con Cosmic Girl, que llegó a Cornualles el 11 de octubre.
Cosmic Girl completó un planeo de prueba de casi tres horas en torno a de Cornualles y el suroeste de Inglaterra el 14 de octubre, y los habitantes de Cornualles observaron que volaba a pérdida cúspide sobre sus jardines.
Rocket LauncherOne se ha unido a Cosmic Girl en el puerto espacial de Newquay. Crédito: Virgin Orbit
El piloto jerarca de Virgin Orbit, Matthew Stannard, que pilotará el 747 para el lanzamiento, dijo: “Es una sensación increíble traer a Cosmic Girl a casa, al Reino Unido. Estamos a semanas del primer lanzamiento en el Reino Unido en Spaceport Cornwall, así que todo es muy real”.
Melissa Thorpe, directora de Spaceport Cornwall, dijo: “Ver la infraestructura en marcha hace que nuestras ambiciones de lanzamiento sean una realidad”.
¿Esperan ver más Cosmic Girls? Virgin Orbit tiene previsto realizar lanzamientos horizontales en Australia, Brasil, Japón, Polonia y la República de Corea.