(CNN) — Tokio es la ciudad más grande del mundo, una vasta dominio metropolitana que alberga a más de 37 millones de personas. Un extensión donde conviven la modernidad más revolucionario y la más arraigada tradición.
Pocas ciudades logran unir el corte y empuje y el ritmo más premioso de los días pasados como Tokio. Desde las brillantes luces de neón del cruce de Shibuya hasta la tranquila majestuosidad del antiguo templo budista de Senso-ji, esta es una ciudad donde la familia valora por igual el pasado y el futuro.
Puedes sentirlo durante todo el año: durante la temporada primaveral de los cerezos en requiebro (sakura), en la que tanto los habitantes de Tokio como los turistas acuden en masa a los parques para ver de cerca estas hermosas flores; y la temporada de follaje otoñal, más tranquila e igualmente hermosa, cuando los árboles del Parque Inokashira son un fiero tumulto de hojas rojas y anaranjadas.
El gran coito de los lugareños por todo lo relacionado con la tecnología nunca está allá, ya sea en los salones de pachinko de Akihabara o en la forma en que la prontitud de Internet y las últimas aplicaciones facilitan la vida cotidiana para todos.
Tradiciones gastronómicas de Tokio
Esta yuxtaposición de pasado y futuro se extiende incluso a los puntos de llegada gastronómico aparentemente interminables de la ciudad. Los restaurantes de Tokio acumularon 263 estrellas en la última faro Michelin, más que en cualquier otro extensión del mundo. Y aunque la cocina de vanguardia está de moda, incluso hay espacio para platos más humildes.
Los onigiri, sabrosas bolas de arroz envueltas en nori o algas marinas, han sido un alimento central reconfortante durante miles de primaveras. Y Yumiko Ukon sirve las bolas de arroz más deliciosas de esta enorme metrópolis. Su restaurante, Onigiri Bongo, es una sensación en las redes sociales, con visitantes hambrientos que hacen culo hasta dos horas para saciar su apetito. El arte japonés de la paciencia debe aplicarse en cantidad si quieres manducar aquí.
“Tengo tres personas ayudándome ahora, pero cuando trabajaba sola hacía unas 1.000 piezas (al día)”, explica mientras prepara rápidamente una de sus deliciosas creaciones. El salmón, dice, es el relleno más popular.
Onigiri Bongo se ha convertido en una sensación no solo por la adhesión calidad de la comida, sino incluso por el tamaño más grande de lo habitual de las bolas de arroz.
No hay forma educada de manducar onigiri. Se alcahuetería de engullirlos sin enlodar demasiado. Inevitablemente, la facilidad con la que se puede manducar el plato ha atraído a los comedores rápidos. Yumiko dice que el récord masculino es de 24 onigiri, 14 para las mujeres.
Richard Quest, de CNN, disfruta de un tazón de ramen en Chukasoba Ginza Hachigou con el crítico gastronómico Takefumi Hamada. (Crédito: CNN)
Pero, por supuesto, ningún alucinación a Tokio estaría completo sin un tazón humeante de ramen.
En Chukasoba Ginza Hachigou, el chef Ya-Sushi Matsumura ha estado perfeccionando el arte del ramen durante más de 30 primaveras. Su restaurante tiene escasamente seis asientos y, en opinión del crítico gastronómico Takefumi Hamada, sirve los mejores espaguetis del planeta.
“El tazón de ramen cuesta menos de 10 dólares. Así que no creo que esté ganando tanto dinero”, dice Hamada, mientras muestra la mejor guisa de devorar este plato icónico y ahora omnipresente en todo el mundo.
“Al sorber no solo estás comiendo los fideos, sino también la sopa que viene con ellos. Y ese es el propósito de sorber. Y también, al mismo tiempo, estás disfrutando el aroma de la sopa”.
“El monje en tacones” de Tokio
Kodo Nishimura, un hermano japonés, es conocido como el Monje en Tacones, que hace hace malabares entre su vida como hermano y su trabajo como maquillador. (CNN)
Si la comida aprovecha la pobreza de tradición de Tokio y al mismo tiempo traspasa los límites, el budismo proporciona otra, quizás sorprendente, confluencia de estos dos mundos. Los templos abundan en Tokio, pero nadie de los monjes que se encuentran interiormente de ellos es como Kodo Nishimura.
Conocido como “El monje en tacones”, Nishimura hace malabarismos entre su vida como hermano y su trabajo como maquillador.
Dos veces por semana, dice, se pone la sombra de luceros y el brillo de labios perfectamente aplicados, mostrando al mundo su serio yo.
“Cuando tengo una cena a la que voy o si tengo alguna aparición en los medios, ahí es cuando me maquillo. Pero realmente no siento que deba maquillarme todos los días, porque siento lo suficiente como para no necesitar maquillaje…un superhéroe no se transforma por nada”.
Si Nishimura fuera un superhéroe, su capa tendría los colores del arcoíris. Está peleando la buena batalla por la aprobación y usando su propia historia como ejemplo. Se ha hecho distinguido en Japón por mostrar cómo las personas pueden radicar una vida fiel a sí mismas y amarse como son, poco que puede ser difícil de hacer en un extensión que concha la tradición y sigue siendo profundamente conservador de corazón.
Nishimura incluso llevó su historia a “Queer Eye: Big In Japan”, un software de Netflix, lo que le permitió arribar a un sabido aún más amplio.
“Todavía tengo que decirme a mí mismo ‘puede que no le guste a alguien, pero me gusto a mí mismo. Me amo a mí mismo’”.
Cuando era impulsivo en Tokio, Nishimura dice que se esperaba que se convirtiera en hermano, poco con lo que luchó correcto a su orientación sexual y, en sus propias palabras, su deseo de “ser una princesa de Disney”. Sin secuestro, ha contrario una guisa de conquistar un permanencia.
“Cuando fui a la capacitación, el maestro me dijo que la orientación sexual no importa”, dice. “Entonces comencé a sentir que depende de mí crear mi propia organización y ser visible y vocal, con suerte crearé más lugares para personas como yo”.
No hay duda de que Nishimura está a la vanguardia de un Tokio nuevo, más hendido y más tolerante. Se atreve a ser diferente en una sociedad que fomenta la conformidad, mientras prueba los límites de sobresalir y ponerse de pie.
El poder del arte
Durante la temporada primaveral de los cerezos en requiebro, tanto los habitantes de Tokio como los turistas acuden en masa a los parques para ver de cerca estas hermosas flores. (Crédito: CNN)
Tokio es la única ciudad del mundo donde puedes ponerte un traje de autómata o observar instalaciones de arte futurista que estimulan los sentidos, antaño de retroceder en el tiempo para crear poco tan simple y hermoso como el origami.
El poder de hacer cosas hermosas utilizando técnicas ancestrales, ya sean arreglos florales ikebana o grabados en bloques de madera conocidos como mokuhanga, se tiene en adhesión estima aquí. Origami incluso sigue siendo una forma poderosa y relajante de usar tales habilidades y alejarse del mundo acelerado de la ciudad moderna.
Dominarlo requiere tiempo y paciencia. El perito de origami Kazuo Kobayashi, quien a los 81 primaveras ha estado trabajando en su arte durante 50 primaveras, tiene mucho de esto en cantidad.
“El secreto del origami es que no requiere palabras. Todo el mundo puede disfrutarlo sin ni siquiera hablar”, explica, mientras une casualmente rosas perfectas y flores de cerezo. Esto, explica, le ha llevado primaveras de destreza, lo que le ha permitido convertirse en un profesional.
Él no comete errores, dice; cada una de sus creaciones es perfecta. Es el rostro de un Tokio tranquilo y atemporal, un contraveneno contra la forma agitada en que se sienten las cosas aquí.
Tal atemporalidad está en el corazón de la naturaleza maravillosamente contradictoria de Tokio. Es una ciudad que alcahuetería con los opuestos, desde las antiguas formas de origami y onigiri hasta las calles de adhesión tecnología de Shibuya y Shinjuku y el individualismo de Kodo Nishimura, ‘El Monje en Tacones’, al conformismo de los asalariados que se reúnen debajo cerezos para picnics de empresa durante la temporada anual de sakura.
Lo mejor de todo es que es una ciudad a placer con tales contradicciones, oportuno de entretenerse todos los roles como una forma de mostrar su idiosincrasia y maravillas para que todo el mundo la vea.