(CNN) — Un cohete de SpaceX que transporta a una exastronauta condecorada de la NASA y a tres clientes de pago despegó de Florida este domingo por la tarde. La tripulación se embarcará en una estancia de una semana a lado de la Estación Espacial Internacional.
Su delirio, organizado por la empresa Axiom -con sede en Houston-, es la segunda misión privada al puesto orbital.
La misión, denominada AX-2, hará historia, ya que la investigadora en células origen Rayyanah Barnawi se convertirá en la primera mujer de Arabia Saudita en correr al espacio.
Se prórroga que la tripulación pase las próximas 16 horas a lado de la nave Crew Dragon mientras vuela suelto por la esfera terrenal, realizando cuidadosas maniobras para alinearse con la Estación Espacial Internacional. La nave debería acoplarse al laboratorio orbital a las 9:24 a.m. ET del lunes.
Un fotógrafo aplaude el despegue del cohete Falcon 9 de SpaceX que transporta a la tripulación de la misión AX-2 desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, el 21 de mayo de 2023. (Foto: GREGG NEWTON/AFP vía Getty Images)
La tripulación abordó el cohete de SpaceX este domingo por la tarde, mientras las autoridades meteorológicas vigilaban de cerca las tormentas eléctricas, incluida una estrato que se acercó a menos de 8 kilómetros de la plataforma de divulgación. Florida está entrando en su temporada húmeda de verano, lo que hace que las condiciones prístinas para el divulgación de cohetes sean un poco más difíciles de encontrar.
Sin bloqueo, las autoridades meteorológicas dieron luz verde al divulgación y el cohete Falcon 9 de SpaceX se puso en marcha para transportar la cápsula Crew Dragon y sus cuatro pasajeros en torno a la esfera.
La misión AX-2 forma parte de una serie de misiones que Axiom Space y la NASA esperan que sigan estimulando la billete del sector privado en los vuelos espaciales, especialmente en la esfera terrenal quebranto, donde se encuentra la Estación Espacial.
La tripulación de la AX-2 está dirigida por Peggy Whitson, exastronauta de la NASA de 63 primaveras, ahora empleada de Axiom. Con esta misión, Whitson se convierte igualmente en la primera mujer al mando de un revoloteo espacial privado.
Uno de los tres clientes de pago que la acompañan es John Shoffner, un estadounidense que hizo fortuna en el negocio de las telecomunicaciones internacionales y fundó la empresa de hardware Dura-Line Corp.
Arabia Saudita igualmente pagó el revoloteo de dos ciudadanos: Barnawi y Ali AlQarni, piloto de caza de la Real Fuerza Aérea Saudita.
“Me siento muy honrada y feliz de representar los sueños y las esperanzas de todo el pueblo saudita y de todas las mujeres de mi país”, declaró Barnawi a la prensa la semana pasada.
Después de que la cápsula Crew Dragon atraque a primera hora del lunes, la tripulación de la AX-2 se unirá a los siete astronautas que ya están a lado de la Estación Espacial.
Los pasajeros de la AX-2 pasarán unos ocho días trabajando adyacente a los actuales miembros de la tripulación. Durante ese tiempo, llevarán a mango más de 20 investigaciones y proyectos científicos, incluida la investigación con células origen y otras investigaciones biomédicas.
La tripulación del AX-2
Whitson regresará a la temporada espacial por primera vez desde 2017. Su amplia experiencia en la temporada la convirtió en poseedora del récord de EE.UU. por la longevo cantidad de días acumulados en el espacio.
Los miembros de la tripulación del Axiom Ax-2 Prime, de izquierda a derecha: John Shoffner, Rayyanah Barnawi, Peggy Whitson y Ali Alqarni, se lanzarán a lado de un cohete SpaceX Falcon 9 y una nave espacial Dragon a la Estación Espacial Internacional. (Crédito: Shutterstock)
Whitson voló en una nave espacial rusa Soyuz, así como en el transbordador espacial de la NASA, pero dijo que prepararse para esta misión era “obviamente diferente” porque implicaba entrenarse para especular la Crew Dragon de SpaceX, que solo ha volado astronautas desde 2020.
“Ese ha sido uno de los mayores desafíos para mí, aprender esta nave espacial en particular”, dijo. “Pero lo he disfrutado mucho”.
Barnawi y AlQarni serán el segundo y tercer saudíes en correr al espacio. El primero fue el príncipe Sultán bin Salman, que pasó cerca de una semana en una misión del transbordador espacial de la NASA en 1985.
Arabia Saudita se enfrenta a un afluencia de críticas del Gobierno de Biden y del Congreso por su historial en materia de derechos humanos, aunque los lazos con Estados Unidos siguen siendo fuertes.
AlQarni cree que la billete de los árabes en los vuelos espaciales es una “gran oportunidad” que puede inspirar a la región.
Será “un gran mensaje. … Nos damos la mano, trabajamos juntos para mejorar la humanidad e intentamos innovar”, declaró este martes en una conferencia de prensa.
El futuro de los vuelos espaciales privados
No es la primera vez que ciudadanos pagan un delirio privado al espacio. A principios de la período de 2000, una empresa emplazamiento Space Adventures organizó varias misiones de este tipo a la temporada espacial con reservas de viajes en la nave espacial rusa Soyuz para personas adineradas que buscaban emociones fuertes.
Axiom trajo ese maniquí de negocio a Estados Unidos, al asociarse con SpaceX para establecer un situación que permitiera padecer a la temporada espacial a un amplio paipay de clientes. La primera misión de la empresa, AX-1, se lanzó en abril de 2022 y supuso el primer delirio de ciudadanos privados a la temporada espacial desde suelo estadounidense.
El objetivo de Axiom es convertir estas misiones en rutinarias, al ofrecer más oportunidades de verificar los vuelos espaciales a personas que no son astronautas profesionales. Durante una conferencia de prensa previa al divulgación, Derek Hassmann, patrón de integración de misiones y operaciones de Axiom Space, dijo que su empresa prórroga ver más clientes patrocinados por gobiernos, similares a los pasajeros del AX-2 de Arabia Saudita.
“Los astronautas gubernamentales son, de hecho, una pieza clave de nuestro plan de negocio”, dijo. “Al principio del programa… no teníamos claro cuál sería el equilibrio entre los astronautas privados y los gubernamentales, ya que nunca antes se había hecho nada parecido. Pero nos ha quedado claro que el mercado gubernamental … es clave, y lo estamos persiguiendo activamente”.
La dirección de Axiom prevé que los vuelos espaciales privados continúen incluso luego de que se retire la temporada espacial, lo que la NASA prevé que ocurra en 2030. Axiom es una de las varias empresas estadounidenses que aspiran a crear una nueva temporada espacial de propiedad privada. Se prostitución de un esfuerzo apoyado por la NASA, que pretende aumentar la billete del sector privado más cerca de casa para que la agencia pueda centrarse en cambiar en la exploración del espacio profundo.
La tripulación de la AX-2 trabajará adyacente a los astronautas profesionales de la temporada espacial, aunque con horarios diferentes. Una vez a lado, dependerán de la tripulación existente para que les enseñe los tripas de la temporada, incluidos la cocina y el baño. Según Hassmann, algunas zonas permanecerán fuera de los límites, como la esclusa de ventarrón que los astronautas utilizan para realizar paseos espaciales.