(CNN) — Si estás interesado en un par de aviones de fuselaje encantado de poco uso, será mejor que vayas rápidamente a Escocia y hagas una ofrecimiento, ayer de que dos Boeing 787-8 que ayer volaban para Norwegian Air Shuttle sean desmantelados por repuestos.
Ambos aviones tienen menos de 10 años, ya que fueron entregados en junio y agosto de 2013. A excepción de un porción de pruebas desguazado por Boeing en 2018, estos son los primeros Dreamliner en ser retirados, y su desmontaje, que comenzó a principios de marzo, se está llevando a mango en el aeropuerto de Prestwick, cerca de Glasgow, Escocia.
“Se están haciendo uno al lado del otro y podría llevar probablemente de tres a cuatro meses”, dice Ken Fitzgibbon, CEO de EirTrade, la empresa de comercio de aviación con sede en Dublín que está gestionando la operación. “El proceso de desmantelamiento se asemeja a una cadena de producción, pero es de ingeniería inversa, y al final pretendemos reciclar alrededor del 95% de los aviones”.
EirTrade tiene experiencia previa en el desguace de aviones jóvenes de fuselaje encantado, ya que ha trabajado en aviones A380 retirados de Singapore Airlines y Air France que asimismo tenían más o menos de una división.
“El 787 es un avión muy nuevo y probablemente a la gente ajena al mundo de la aviación le cueste hacerse a la idea”, afirma Lee Carey, vicepresidente de papeleo de activos de Eirtrade, que apunta a los costos de mantenimiento como una de las razones por las que se están desguazando los aviones. “Estaban a punto de pasar la revisión de los 12 años, el mantenimiento más pesado que se les va a hacer a estos aviones”.
Como muchos otros 787 que siguen volando asimismo se acercan a este hito de mantenimiento, la demanda de piezas se disparará, haciendo que la operación sea económicamente viable.
“A estos aviones en concreto ya se les desmontaron los motores hace un par de semanas”, explica Carey. “A continuación iniciamos la operación de vaciado de combustible para asegurarnos de que se retiraba y eliminaba correctamente cualquier combustible peligroso”.
A continuación, los aviones se trasladaron a un hangar para su desmontaje. El equipo de desmontaje tiene una “lista de recogida” del material que quiere, que es donde está la veterano parte del valencia. A medida que se retiran los componentes, se envían a reparar o revisar, para que vuelvan a estar en forma: “Después, pasarán a venderse a aerolíneas, empresas de mantenimiento, fabricantes de equipos o empresas de leasing de aviones de todo el mundo para apoyar al resto de la flota mundial de 787”.
Víctimas de la pandemia
Desmontaje interior de una sección de la embarcación de un A320 realizado en el hangar de EirTrade en Knock, en el aeropuerto Ireland West. Crédito: EirTrade Aviation
Los aviones llegaron a su ubicación flagrante en el aeropuerto escocés de Prestwick para su almacenamiento allá por el verano de 2019, luego de poseer volado rutas transatlánticas para Norwegian, a través de compañías de leasing, durante unos seis años. Formaban parte de un clase de 35 Boeing 787 que fueron inmovilizados por problemas con las aspas de sus motores, que se estaban agrietando o corroyendo prematuramente.
Pero incluso luego de encontrar una opción, los aviones nunca volvieron a entrar en servicio.
En 2020, Norwegian luchaba por sobrevivir y se declaró en grieta. Cuanto más tiempo permanecieran los 787 en tierra, más costaría hacerlos huir de nuevo, correcto al trabajo de mantenimiento necesario. Como resultado, dejaron de ser navegables.
“Prestwick es un lugar realmente terrible para almacenar un avión, porque es frío y húmedo y lluvioso”, dice Connor Diver, analista sénior de la firma de examen de aviación Cirium. “No es un lugar en el que uno planee guardarlos durante mucho tiempo. Tal vez solo pensaban repararlos, pero entonces ocurrieron los otros sucesos”.
Es probable que el estado de los aviones tuviera mucho que ver con el hecho de que ninguna aerolínea se presentara a comprarlos.
“El mantenimiento de un avión moderno de fuselaje ancho es muy, muy caro”, añade Diver. “Si están atrasados y en mal estado, el costo de ponerlos en condiciones sería prohibitivo. Entonces, el valor de las piezas puede ser superior al valor del avión”.
El valencia medio de un Boeing 787-8 de existencia similar ronda los US$ 30 millones, pero correcto al estado en que se encontraban, estos dos aviones habrían estimado menos y probablemente más cerca de los US$ 20 millones, según Diver. Desguazarlos por piezas e iniciar un mercado de componentes de segunda mano para el 787 se convirtió, luego, en una opción más atractiva.
A principios de este año, un Boeing 747 de 10 años de decadencia en configuración VIP fue desguazado con solo 16 vuelos en su historial tras no encontrar comprador. Varios Airbus A380 de existencia similar ya han sido desmantelados. Ahora, los 787 han entrado en el circo: ¿es éste el manifestación de una preocupante tendencia a alejar demasiado pronto aviones jóvenes de fuselaje encantado?
“Nunca digas nunca, pero podría ser un incidente aislado”, dice Diver. “Normalmente esperaríamos que un avión de pasajeros estuviera en servicio entre 20 y 25 años como mínimo”.
“Si se encontraban en buen estado y no hubieran permanecido allí durante tres años, es muy probable que alguien los hubiera querido”.