(CNN) – Si sus antiguas paredes pudieran platicar, el Monasterio de Sümela en el este de Turquía tendría muchas historias que contar.
Desde su fundación en el siglo IV por algunos de los primeros cristianos que llegaron a lo extenso de la costa del Mar Negro, el santuario ha sido testimonio de la cambio del Imperio Romano cerca de la era bizantina, el medra de los otomanos, la lucha por la independencia turca posteriormente de la Primera Guerra Mundial, décadas de vandalismo y desgobierno, y una resurrección casi milagrosa en tiempos modernos.
Aún más atractivo que la tumultuosa historia de Sümela es una ubicación que parece generada por inteligencia químico o gráficos por computadora en división de un división existente: capillas, patios, biblioteca, viviendas, campanario, conducción y un manantial venerable encerrado en piedra, precariamente encaramado en un saliente rocoso a casi 300 metros sobre un valle fluvial selvático en los Alpes Pónticos.
Todos los días, miles de visitantes, algunos de ellos peregrinos religiosos pero la mayoría atraídos por el esplendor de los frescos cristianos tempranos y la obra que parece desafiar la agravación, recorren un camino emborregado hasta el monasterio. Otro atractivo es el hecho de que Sümela está en la registro tentativa de la UNESCO para ser designado como sitio del patrimonio mundial.
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Ahora un museo estatal en división de una comunidad religiosa activa, el monasterio ha pasado por abriles de meticulosa restauración para hacer el sitio seguro para el turismo y mitigar los daños causados por incendios, cazadores de tesoros, vándalos y visitantes indisciplinados.
“Siempre hemos tenido un problema con la caída de rocas”, dice Levent Alniak, directivo de museos y sitios históricos de la provincia de Trabzon. “Para evitar daños a las estructuras y daños a los visitantes, tuvimos escaladores industriales asegurando el acantilado.” Colgando en el elegancia, los escaladores usaron cables de espada y enormes estacas de metal para fijar redes de malla de espada y barreras a la imponente roca sobre el monasterio.
La restauración en curso arrojó tesoros inesperados, como un túnel secreto que conduce a una capilla previamente desconocida que puede poseer sido utilizada como puesto de observación para defender el monasterio. Dentro de la pequeña iglesia, los arqueólogos encontraron dramáticos frescos que representan el Paraíso y el báratro, y la vida y la crimen.
La renovación de los exquisitos frescos del monasterio está en curso, un tesina de varios abriles que implica un trabajo meticuloso y complicado por parte de expertos en restauración de arte. Durante la temporada de verano, cuando está lo suficientemente seco para emprender la delicada tarea, los visitantes pueden ver de cerca a los restauradores eliminando grafitis y otros daños infligidos posteriormente de que el monasterio quedó deshabitado y desprotegido entre las décadas de 1920 y 1960.
“Durante muchos años no hubo suficiente control aquí y hubo mucho vandalismo”, dice el restaurador Senol Aktaş, tomando un alivio de su trabajo en un fresco del siglo XVIII de la Virgen María conversando con un atractivo en la porte de la increíble Iglesia de la Roca de Sümela. “La gente escribió sus nombres y otras cosas en los frescos que estamos tratando de eliminar pintando sobre los grafitis con un estilo y colores similares a los que usaron los artistas originales.”
Sümela cuelga a casi 300 metros sobre el valle de debajo. (Crédito: CNN)
Tan impresionantes como puedan ser los frescos exteriores, palidecen en comparación con las imágenes aún más antiguas en el interior. Detrás de su porte, la iglesia desaparece en el interior de una gran cueva llena de imágenes vibrantes creadas en el siglo XIII. Grandes retratos de Jesús y la Virgen María miran desde el techo, mientras que las paredes están reservadas para ángeles, apóstoles y santos, incluida una representación sobrado gráfica de San Ignacio siendo desgarrado por leones en una arena romana.
Los fanales pintados están arrancados en muchos de los frescos inferiores, aquellos al capacidad de las manos humanas. Algunos han afirmado que las imágenes fueron deliberadamente desfiguradas por musulmanes.
Pero Öznur Doksöz, quien ha estado guiando a los visitantes a Sümela desde la término de 1980 cuando se abrió al notorio por primera vez, dice que hay otra posible explicación. “La Virgen María es una persona sagrada también para los musulmanes. Así que la gente que vive por aquí vino y rascó sus caras, especialmente los ojos, hirvieron las astillas de pintura y bebieron esta agua pensando que los bendeciría. No sabemos si esta historia es cierta o no, pero eso es lo que dice la gente”.
Mientras tanto, nadie sabe con certeza si la historia del origen del monasterio es verdadera o simplemente un mito.
Según la lema, Sümela tiene sus raíces en el año 386 d.C. y un descubrimiento milagroso por los monjes griegos Barnabas y Sophronios. Fueron atraídos a la remota zona por una visión durante la cual la Virgen María les habló de un ícono pintado por el defensor Lucas escondido en algún división de los Alpes Pónticos. Los monjes finalmente descubrieron la reliquia sagrada, un retrato ambiguo de la Virgen María y el Niño Jesús que bautizaron como la Panagia Soumela, en la cueva que más tarde albergaría la Iglesia de la Roca.
La cueva permaneció como un división de peregrinación durante cientos de abriles. No fue hasta el siglo XIII que el monasterio tal como lo conocemos hoy fue fundado por monjes ortodoxos durante un período en el que el final reino cristiano gobernaba la región. Continuó floreciendo bajo los otomanos, que tomaron el control de la zona en 1461.
Aunque eran musulmanes, los otomanos dieron a sus súbditos un sorprendente fracción de privilegio religiosa, siempre y cuando fueran leales al emperador.
“A veces convertían una iglesia en una mezquita, como Hagia Sofía en Estambul”, explica Alniak. “Pero la mayoría de las veces, dejaban que los cristianos practicaran su religión”. Y hasta apoyaban algunos de los sitios cristianos más importantes. “Los sultanes consideraban a Sümela un lugar sagrado y ayudaban al monasterio dando donaciones a los monjes y más tierras”, añade.
Sümela era popular entre los peregrinos cristianos y musulmanes, y un monasterio auténtico helénico activo, hasta principios del siglo XX. Tras la desintegración del Imperio Otomano posteriormente de la Primera Guerra Mundial, los turcos étnicos y los griegos del imperio lucharon una disputa civil que terminó en 1923 con un intercambio masivo de población entre las partes asiática y europea del antiguo imperio.
Muchos de los griegos que vivían en los Alpes Pónticos y la cercana costa del mar Negro optaron por trasladarse a Grecia, incluidos los monjes del Monasterio de Sümela. Temiendo ser robados durante su alucinación a Grecia, los monjes enterraron los tesoros del monasterio en lugares secretos en el Valle de Altindere, con la esperanza de recuperarlos en algún momento en el futuro.
El monasterio desaliñado se convirtió en un imán para los cazadores de tesoros que buscaban esos objetos preciosos. La Panagia Soumela fue finalmente recuperada por los monjes y ahora se encuentra en el interior del Monasterio de Nea Sumela en el ideal de Grecia. Sin requisa, algunas reliquias fueron sacadas de contrabando de Turquía y ahora residen en museos o colecciones privadas en todo el mundo.
Para la término de 1970, el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía lanzó los primeros intentos de preservar y renovar Sümela como un riquezas doméstico. Durante las décadas que siguieron, se mejoró el entrada para proporcionar las visitas de turistas y peregrinos.
Un momento central en la resurrección del monasterio llegó el 15 de agosto de 2010, en la Fiesta de la Asunción de la Virgen María, cuando el metropolitano de Constantinopla condujo el primer servicio de adoración ortodoxa en Sümela en 88 abriles. La ceremonia ahora se repite cada 15 de agosto, aunque los fieles pueden rezar durante todo el año en las capillas del monasterio.
El Monasterio de Sümela está situado en el Parque Nacional del Valle de Altındere, a aproximadamente una hora en coche al sur de Trabzon, una ciudad turística en la costa uruguayo del mar Negro de Turquía.
Los visitantes pueden conducir ellos mismos o unirse a tours guiados en furgonetas y minibuses al monasterio ofrecidos por agencias de viajes en Trabzon. Desde el estacionamiento, los autobuses lanzadera llevan a los visitantes al fondo de un camino empinado y finalmente a los escalones que conducen a la entrada del monasterio.
La entrada al sitio cuesta 20 euros o 60 liras turcas. El monasterio está rajado de 8 a.m. a 7 p.m. entre junio y septiembre; de 8 a.m. a 5 p.m. entre octubre y mayo. Se proyecta un cortometraje sobre la renovación en una de las antiguas celdas de los monjes. Espera producirse de una a dos horas explorando el sitio.
Justo fuera de la puerta de entrada hay una pequeña tienda con bocadillos y souvenirs, máquinas expendedoras, mesas al elegancia soberano y baños.
Los visitantes deben usar zapatos resistentes y vestirse para el clima, con la posibilidad de tormenta durante los meses más cálidos y cocaína durante el invierno.
Trabzon está a unas 13 horas en coche de Estambul, pero a menos de dos horas en avión. Turkish Airlines vuela 10 veces al día desde Estambul a Trabzon y al contrario.
El pueblo de Coşandere ofrece el alojamiento más cercano al monasterio, incluido el hotel de tres estrellas Sümela Holiday Hotel. Hay una tonalidad mucho más amplia de posibilidades de alojamiento en Trabzon, como el Ramada Plaza conexo al mar y el Radisson Blu en la cima de una colina.