(CNN) — Una tecnología para vuelos comerciales más ecológicos podría estar en el horizonte. La NASA y Boeing trabajarán juntos en el tesina Demostrador de Vuelo Sustentable para construir, probar y evaporarse un avión de pasillo único que reduzca las emisiones en esta término, según un anuncio de la agencia el miércoles.
“Desde el principio, la NASA estuvo contigo cuando vuelas. La NASA se atrevió a ir más lejos, más rápido, más alto. Y al hacerlo, la NASA hizo que la aviación sea más sostenible y confiable. Está en nuestro ADN”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado.
“Nuestro objetivo es que la asociación de la NASA con Boeing para producir y probar un demostrador a gran escala ayude a crear futuros aviones comerciales que sean más eficientes en combustible, con beneficios para el medio ambiente, para la industria de la aviación comercial y para los pasajeros en todo el mundo. Si tenemos éxito, podremos ver estas tecnologías en aviones que lleven al público a los cielos en la década de 2030”.
El primer planeo de prueba de este avión experimental se llevará delante en 2028. El objetivo es que esa tecnología sirva a aproximadamente el 50% del mercado comercial a través de aviones de pasillo único de corta a media distancia, dijo Nelson.
EL administrador de la NASA Bill Nelson presenta el Demostrador de Vuelos Sustentable, el 18 de enero de 2023, en la Ciudad de Washington. (Crédito: Alex Wong/Getty Images)
Las aerolíneas dependen en gran medida de aviones de pasillo único, que representan casi la medio de las emisiones de la aviación en todo el mundo, según la NASA. El incremento de nueva tecnología para sujetar el uso de combustible puede colaborar con el objetivo del Gobierno de Biden de conquistar cero emisiones netas de carbono por parte de la aviación para 2050, como se establece en el Plan de bono climática de la aviación de EE.UU.
Boeing estima que la demanda de los nuevos aviones de pasillo único aumentará en 40.000 aviones entre 2035 y 2050.
El diseño en el que están trabajando la NASA y Boeing podría sujetar el consumo de combustible y las emisiones hasta en un 30% en comparación con los aviones más eficientes de la presente, según la agencia.
El concepto “Transonic Truss-Braced Wing” posee alas delgadas y alargadas estabilizadas por puntales diagonales que las conectan con la avión. La forma del diseño crea menos deslizamiento, lo que implica que ignición menos combustible.
El Demostrador de Vuelo Sostenible incluso incorporará otras tecnologías verdes a la aviación.
“La NASA está trabajando para el objetivo ambicioso de desarrollar tecnologías innovadoras que reduzcan el uso de energía y las emisiones de la aviación en las próximas décadas, apuntando a un objetivo de emisiones netas de carbono cero para 2050”, dijo Bob Pearce, administrador asociado de la NASA para la Dirección de Misiones de Investigación en Aeronáutica, en un comunicado.
“Transonic Truss-Braced Wing es el tipo de concepto transformador y también el tipo de inversión que necesitaremos para enfrentar esos desafíos y, de manera crítica, las tecnologías en este proyecto tienen un camino claro y viable para la próxima generación de aviones de pasillo único, beneficiando a todos los que utilizan el sistema de transporte aéreo”.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, sostiene un maniquí del avión con la tecnología Transonic Truss-Braced Wing. (Crédito: NASA/Joel Kowsky)
Los beneficios de aumentar la relación de aspecto del ala se conocen desde hace mucho tiempo, pero el desafío de distribuir ese diseño ha requerido avances en los materiales y en la construcción para ganar a este punto de incremento, dijo Pearce.
Al asociarse en el tesina, la NASA y Boeing pueden responsabilizarse más riesgos de los que la industria de la aviación puede responsabilizarse por sí sola, dijo.
“Este es un avión experimental”, dijo. “Este no es un desarrollo comercial de un avión en el que los pasajeros volarán hoy. Y la razón por la que debemos hacer esto es porque es una tecnología de alto riesgo. Estamos tratando de validar esa tecnología”.
La asociación, respaldada por el Acuerdo de la Ley del Espacio Financiado, estará basada en la experiencia técnica, las instalaciones y en US$ 425 millones de la NASA durante siete abriles. Mientras tanto, Boeing y sus socios aportarán los US$ 725 millones y el plan técnico.
“Nos sentimos honrados de continuar nuestra asociación con la NASA y de probar tecnología que mejora significativamente la eficiencia aerodinámica, lo que resulta en un consumo de combustible y emisiones sustancialmente menores”, dijo Todd Citron, director de tecnología de Boeing.